Partendo dalla nozione di kanon, si analizzeranno gli sviluppi della legislazione canonica nelle Chiese orientali dall’età apostolica sino al 1439, con uno sguardo anche alle Chiese fuori i confini del mondo greco-romano. Quindi si osserveranno i diversi percorsi seguiti dalle Chiese orientali nei secoli XVI-XIX, sino a giungere al progetto di una legislazione unica (Vaticano I). Ciò premesso, si presenteranno le ipotesi di revisione canonica fino ai lavori per il Codex Iuris Canonici Orientalis (1929), di cui restano i quattro Motu proprii, e quindi si osserverà l’influsso decisivo avuto dal Vaticano II nella promozione di un nuovo codice, culminato nella redazione dell’attuale Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium (1990).